피치원(pitch circle)은 기어를 원으로 단순화한 원을 피치원이라고 합니다.
위 그림은 피치원이 서로 떨어져 있습니다.
위 그림에서 초록색 원이 기어의 피치원에 해당됩니다. 피치원이 서로 접해 있습니다. 톱니 수가 많아지면 피치원의 지름도 커집니다. 피치원의 지름을 기어의 톱니 수로 나눈 값을 모듈이라고 하며 기어가 서로 물리기 위해서는 모듈 값이 서로 같아야 됩니다.
위 그림은 피치원이 서로 떨어져 있습니다.
인벌류트 기어의 장점 중에 하나인 축간 거리가 변하여도 물림률이 1보다 크면 기어는 서로 잘 물려 회전합니다. 하지만 축간 거리가 멀어지면 멀어질수록 백래시가 심하게 발생하고 물림률이 현저히 떨어집니다.
특히 피치원이 서로 접하지 않는 기어를 전위기어라고합니다.
위 그림의 빨간색 기어는 전위기어입니다.
축간 거리를 달리 할 때 전위 기어를 사용하면 물림률과 백래시를 개선 할 수 있습니다.
전위 기어는 축간 거리를 해결하는 목적 보다 톱니 수가 17개 이하로 될 때 언더컷이 심하게 발생하는데 이것을 해결 하는 목적으로 많이 사용합니다.